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El Barco de Ávila
está situado en el límite de las provincias de Salamanca, Cáceres y Ávila,
al suroeste de ésta, siendo cabeza natural de la comarca formada por los
Valles del Tormes y del Aravalle. Dista 80 Km. de Ávila y tiene una
población de unos 2.600 habitantes.
Al hallarse en las inmediaciones de la
Sierra de Gredos, su clima es continental alpino, con inviernos fríos y
veranos suaves.
Etimología_______________________________________________
Dejando aparte la opinión de que El Barco
tomó su nombre de una barca utilizada para pasar el río, diversos autores
apuntan a varias palabras de las que luego derivó el nombre: bar, en
hebreo casa, del celta barca, del euskera bartzea o
reunión de aldeas o del ibero bar, cumbre, del árabe barr por
arrabal.
Historia_________________________________________________
Los vetones iniciaron las obras del castro
en la colina dominante, frente al paso de las aguas del río. Los romanos
tendieron el puente para unir esta zona estratégica con la calzada que
llegaba al norte en dirección a Extremadura. Pasados los siglos, el castro
se convirtió en el Castillo de Valdecorneja, segunda morada del Gran
Duque D. Fernando Álvarez de Toledo, alrededor del cual fue creciendo la
población. Como consecuencia de la ocupación árabe se mejoró notablemente la
agricultura y se procedió a la construcción de pozos de agua dulce. En
aquella época casi todas las casas de la calle Mayor contaban con ellos para
poder abastecer en los asedios al recinto amurallado. Los nombres de
Navamorisca, Navalmoro y Navamures recuerdan la ocupación mahometana.
También fue notable la presencia judía en este pueblo, dedicándose a ejercer
los más provechosos y artísticos oficios.
El Barco de Ávila es un punto importante de la ruta abulense del
Descubrimiento de América. En Santa María de los Caballeros, y a su lado, en
Navarregadilla, a 7 kilómetros de su casa solariega de El Barco, nació el
clérigo Pedro de la Gasca, hijo de Juan Jiménez y de María Gasca. Fue
miembro del Consejo Supremo de la Inquisición, enviado por la Corona a Perú
para restablecer el orden después de la muerte del primer Virrey, Blasco
Núñez Vela. Llegó al Perú en 1546 y pacificó el territorio, autorizó
diversas expediciones y fundó la ciudad de La Paz y la ciudad del Barco,
para facilitar las relaciones de Chile y Río de la Plata. Fue una de las
inteligencias más preclaras y poderosas de la época. Volvió a España en
1550, falleciendo en 1567. Está enterrado en la Iglesia de la Magdalena de
Valladolid, fundada por él.
Hacia el año 1525, nació en esta localidad
Juan Maldonado y Ordóñez de Villaquirán, que se trasladó en 1543 a Santa Fe
de Bogotá donde vivió cerca de siete años. Fundó en Venezuela la Villa de
San Cristóbal, en la región de Táchira, el día 31 de marzo de 1561.
De El Barco de Ávila, también procedía uno
de los primeros navegantes de la "Santa María" que en todas las referencias
aparece con el nombre de Juan del Barco.
A principios del mes de noviembre de 1556,
Carlos I de España y V de Alemania descansó en esta localidad en su viaje al
Monasterio de Yuste, camino del puerto de Tornavacas, donde dijo: Ya no
franquearé otro puerto que el de la muerte.
Según afirma en su libro D. Nicolás de la
Fuente Arrimadas, el rey Alfonso VIII concedió un Fuero a esta Villa. Se
trataba de un documento que establecía los derechos y deberes de las
autoridades y los vecinos. Establecía la libertad de cultos y fijaba actos
que fueran objeto de sanción. En algunas referencias se le describe
"encuadernado con pastas de madera, piel de becerro, caracteres de estilo
gótico con caligrafía encarnada".
Según afirma, el Fuero del Barco se llevó
a Francia por las tropas de Napoleón en su retirada. Se cree que pudiera
encontrarse en la biblioteca de la Facultad de Letras de Toulouse.
Monumentos y lugares de
interés____________________________
El Tormes baña esta tierra del Barco,
sobre sus aguas un puente de la Edad Media que conduce a la ermita del
Cristo. Entre el río y la montaña el Castillo de Valdecorneja, del S.XV,
cuando el señorío del mismo nombre pasa a formar parte de la casa de Alba.
El Barco conserva parte de su muralla, y con historia y leyenda cuenta El
Arco del Ahorcado. La Iglesia parroquial de Ntra. Sra. De la Asunción hace
pensar que algún maestro abulense de principios del S. XIV tuvo que ver en
su construcción, ya que recuerda a la Catedral de Ávila. Lo más destacado es
el coro. Cuenta El Barco con dos salas de exposiciones: la Cárcel antigua y
la Casa del Reloj. La Iglesia de San Pedro del Barco se ha construido sobre
la casa en la que el santo nació en 1080.
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Fue una antiquísima Casa Consistorial
que se derribó en el siglo XVIII, se alzó de nuevo con paredes de piedra
labrada y mampostería de inconfundible traza castellana, Sobre el balcón
que da al "Arvejo" se colocó el Reloj de la Villa y la torreta metálica
que sostiene su campana.
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Actualmente está instalada la oficina
de Turismo con antiguos sillones pertenecientes al Ayuntamiento. En la
planta superior, además de poder observar el mecanismo del reloj, se
pueden contemplar distintas exposiciones. |
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Desde la Plaza de las Acacias, dejando
atrás la ermita de San Pedro y a la izquierda el Hospital de San Miguel
(hoy Residencia de la 3ª Edad), se puede apreciar el conjunto de granito
que forma la Iglesia con su torre adyacente. A la derecha el ábside,
coronado por la espadaña – con campana – del "reloj suelto", rompe su
estructura poligonal y presenta una pared lisa y recta que alberga la
sacristía y la Sala Capitular, hoy museo de la parroquia. |
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Es la calle más corta y estrecha del
pueblo. Se denomina así porque en su ámbito se hallaban granjas de
hermosos gallos reproductores. Fue conocida también por "el Callejón de
los Combates", donde dejaron la vida invasores franceses y combatientes
españoles. |
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Es comúnmente llamado 'puente viejo'.
No se sabe bien la época en la que se construyó el primer puente alzado
en este lugar por los romanos, necesario para el transito de las
calzadas. Pero es seguro que debido a tantas guerras y ataques sufridos
tuvo que ser reconstruido en el siglo XII, adoptando así su actual
estilo románico.
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Aun así, el puente ha seguido
cambiando desde entonces, pero todavía se puede reconocer en su forma la
arquitectura romana, con sus siete arcos desiguales y sus anchas pilas
de sillares almohadillados. El puente es alomado con una cuesta de
subida y bajada. Hasta el siglo XIX tuvo en su centro una torre
defensiva, pero esta fue destruida junto con toda la parte central en la
Guerra de la Independencia por las tropas francesas. Diez años mas tarde
el puente fue reconstruido. La torre quedo sumergida en el río,
pudiéndose observar vestigios de ella en las inmediaciones del charco de
las tenerías |
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Tiene una tradición muy antigua.
Por el siglo XIII, una gran crecida
del Tormes arrastró, no se sabe desde dónde y dejó orillado a la
izquierda del río por encima del puente, un Cristo de madera de tamaño
natural. Lo vieron unos caminantes y junto a la gente del pueblo lo
condujeron en procesión a la Iglesia Parroquial, donde se dejó. A la
mañana siguiente volvió a aparecer en el mismo sitio, lo llevaron de
nuevo a la iglesia. Al día siguiente ocurrió igual. La gente se
convenció de que quería permanecer a la entrada del Puente y allí le
erigieron una ermita, denominada del Humilladero inicialmente. |
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Cuatro siglos después se declaró
ruinosa y en el siglo XVII (1672) se reconstruyó. Al hacer los cimientos
s urgió
una corriente de agua que se recogió en una fuente de 3 caños. Desde
entonces empezó a llamarse a la fuente y al Cristo del Caño.
Hay fiestas en su nombre, el primer
domingo de septiembre y viernes y sábado anteriores. Se lleva al Cristo
en solemne procesión por el pueblo hasta la Iglesia Parroquial, lugar en
el que permanece hasta el último domingo de octubre, fecha en que se
devuelve la imagen a la ermita. |
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Castillo
Situado dominando el río y el puente,
es el punto más elevado del valle.
Construido sobre un castro vetón que
fue destruido por los romanos. Fue edificado en el siglo XII y
reconstruido en el siglo XIV. Su perímetro es cuadrado, la superficie
puede calcularse en 1.700 m2 sin tener en cuenta las dependencias
desaparecidas como el foso y contrafoso, el rastrillo, el palomar, las
caballerizas...
La puerta principal es de arco gótico
con grandes dovelas. A la derecha de la puerta, se alza defendiendo
dicha puerta la torre del homenaje, cuadrada, desde la cual se accede a
las almenas y torreones. Desde ellos se domina todo el valle y las
sierras circundantes.
En el interior del castillo, inicialmente existía un
patio de armas con un surtidor en el centro y una galería de arcadas y
columnas románicas adornada con una bellísima crestería gótica,
conservándose parte de la misma en una casa de la Plaza Mayor. Como este
castillo fue en su primera época puramente militar, al habitarle los
señores de Valdecorneja, Condes y Duques de Alba, resultó estrecho e
incómodo.
A finales del siglo XV se transformó
el patio de armas en un patio de honor. Las habitaciones de las damas
estaban situadas en línea paralela a la cuesta de la Viñas. Las de los
caballeros daban a la vista del Puerto de Tornavacas. Todo ello en el
segundo piso. En la parte noble del Castillo se hallaba el tocador, la
capilla, los comedores y el gran salón de juntas y audiencias. Existían
hermosas ventanas con ajimeces y asientos junto a otros de distintas
épocas. También existe una pequeña puerta de escape que conduce a un
paraje de lomas que descienden hasta el río. Ha sido restaurado varias
veces, respetando su perímetro original, debido a las incontables
batallas que ha sufrido e intentos de incendio y bombardeos.
Al iniciarse la segunda mitad del
siglo XIX quedó habilitado como cementerio municipal. Por ello aumentó
su deterioro al arrancar el pavimento y grandes oquedades en sus muros.
Actualmente ha sido restaurado y reparado el pavimento y en parte la
torre del Homenaje. Es utilizado para los actos culturales que se
celebran en esta localidad. |
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El asocio de Villa y Tierra compró a
la Parroquia en el año 1652 un par de casas en la Calle Mayor para
edificar la cárcel. En tiempos remotos se metía a los presos en la casa
del Concejo y siglos más tarde en una de las dependencias del Castillo.
Es un inmueble de gran solidez en que
destacan su amplia escalera de piedra, la alta portada, las rejas, los
dos balcones. En ella tuvo su sede el Juzgado de 1ª Instancia.
Actualmente ya está restaurado, alberga el Aula Mentor, la Biblioteca
Municipal, el Consejo Regulador de la Denominación Especifica de la
Judía del Barco y tres amplias Salas de Exposiciones. |
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Casa de Los
Balcones
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Situada en la Calle Mayor. Se la
llamó así por ser la primera casa del pueblo que poseía balcones.
Tiene la fachada característica de
una casa de principios del siglo XV, con puerta de medio punto y
grandes dovelas que recuerdan las de la muralla y del Castillo. Tiene
3 rejas con hierros repujados con águilas y bichas. Hay 3 balcones y
una de las ventanas es de arte castellano puro. Fue casa de la
Inquisición. |
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Posee tres grandes ventanales, en lo
que se llamó “Carnicería alta” y fue conocido como Fielato. Son de
finales del siglo XIV. Embellecidos por columnas de granito de auténtico
sabor castellano.
Puede contemplarse en la Plaza y en la
Calle Mayor. |
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Templo construido en 1663 en el mismo
lugar en que nació San Pedro del Barco en 1088.
Educado muy cristianamente, desde la niñez
dio muestras de sus virtudes. Al quedarse huérfano se retiró a un rincón de
lo que es hoy la Ribera barcense. Empezó a roturar y a labrar estas tierras,
así como a socorrer a los pobres y a enseñar a las gentes. Creció la fama de
su virtud y el Obispo de Segovia le nombró canónigo de sus Catedral.
En el año 1149 regresó al Barco con su
amigo San Pascual, natural de Tormellas. Como estaba muy viejo buscó a un
mozalbete para que lo ayudara. la tradición y la leyenda dicen que pidió al
Señor que le diera a conocer el momento de su muerte. Le anunció que
sucedería cuando el agua de la fuente en que bebía se convirtiese en vino.
En octubre de 1155, San Pedro tuvo sed y pidió al muchacho le trajeses un
poco de agua, al probarla observó que era vino. A los 3 días murió.
La tradición y la leyenda siguen contando:
Como no hubo acuerdo sobre dónde enterrarle, se decidió montarle en una
mula, a la que habían vendado los ojos; en el lugar donde se parase, allí se
le enterraría. La mula partió de El Barco, pasó Piedrahíta y al llegar a
Avila, se dirigió a la Iglesia de San Vicente donde se paró y dejó marcada
su huella, conservándose ésta actualmente. La mula cayó muerta y fue
enterrada en el trozo de muralla más cercano a la iglesia, que conserva
todavía el nombre de “Cubo de la mula”.
San Pedro fue enterrado en la iglesia y
allí permanece, salvo el húmero que fue extraído para depositarlo en la
ermita de San Pedro, en El Barco de Avila. Actualmente está en el Museo de
la Iglesia Parroquial.
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Las murallas, como se puede observar
por sus restos, partían del Castillo y rodeaban el viejo pueblo del
Barco.
El trazado actual es del siglo XII y
se debe su edificación igual que las de Avila, Salamanca y Segovia a D,
Ramón de Borgoña, marido de la primera señora de Valdecorneja. La planta
de las mismas es pentagonal.
Tenía dos puertas románicas, la del
Campillo o de la Horcajada, actualmente derribada, y la de Piedrahíta o
del Ahorcado, reconstruida; con arco de medio punto y torres avanzadas
para su defensa. |
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Existían también dos puertas más: una
enfrente de puente románico, la puerta del Puente, y la otra la puerta
de la Villa denominada de la Ribera o de la Regadera. Poseía además tres
postiguillos: el postiguillo del río casi enfrente de la Torre de la
Iglesias, también denominado Postigo de la Gallareta, con escalera de
bajada, y frente al Hospital el Postigo de la Regadera o del Hospital o
del Batán y en la Calle del Río.
La muralla dejaba paso a la Regadera
de la Villa por un diminuto arco de herradura ya desaparecido. Tenía
para su defensa varios cubos o torres avanzadas distribuidas a lo largo
del trazado de la muralla. |
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Confluencia del Cordel de Extremadura
con la Calle del Pozo.
Única puerta de la muralla que
permanece en pie, posee un estilo románico, aunque fue reconstruida en
el siglo XVI.
Inicialmente se denominaba Puerta de
Piedrahíta o de Avila. Hasta que en el siglo XVI ocurrió el hecho que
hizo cambiar su nombre. Fue ahorcado en ella un alcalde bastante
impopular. Desde entonces siempre se llama a esta Puerta la del
Ahorcado. |
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Chaflán del siglo XV, compuesto por
asientos, columnas y monolitos. Presenta una silueta alargada hacia lo
alto. La puerta de orden clásico está protegida con un bello
cornisamiento, el balcón de arco conopial florenzado remata con el
escudo de los González Dávila.
Esta fachada tuvo cadenas
indicativas de que había sido visitada por los reyes. Se derribo hace
unos años, pero se volvió a erguir dentro del recinto el Colegio "Juan
Arrabal".
Fue la casa solariega de Pedro de la
Gasca, clérigo, y miembro del Consejo Supremo de la Inquisición. |
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Folklore y
curiosidades____________________________________
Existe una leyenda popular que habla de un
misterioso túnel que partía del Castillo, iba por debajo del Río Tormes y
llegaba a la torre del Prado Cubo.
San Pedro del Barco protagoniza una de las
Leyendas mas curiosas de todo Ávila. Su fama de santo era tal cuando murió
que Barco, Piedrahita y Ávila se disputaban sus restos, en medio de la
disputa habló un niño de pecho y dijo que colocaran los restos del difunto
sobre una mula, y donde la mula parase debería ser enterrado. La mula echo a
andar con el santo sobre sus lomos y fue a parar en San Vicente, en Ávila,
donde cayó muerta. Allí enterraron al santo, y a la mula bajo uno de los
cubos de la muralla. Dice la tradición que la mula asoma su cabeza entre los
sillares de dicho cubo, conocido como “el cubo de la mula”, y así parece
ser. Una mirada más detenida nos lleva a descubrir, en lo que se conoce como
la cabeza de la mula, un verraco celtíbero utilizado como sillar en la
construcción de la muralla. El viejo Hospital de San Miguel y la plaza,
llena de soportales y cafés al estilo antiguo, completan la visita
artístico-cultural de la Villa.
En la novela "Por quién doblan las
campanas" de Ernest Hemingway aparece un personaje llamado Anselmo que dice
ser de El Barco de Avila.
La canción “Serrana mía” puede
considerarse como el principal exponente del folklore barcense. Su creación,
hacia el año 1925, se debe a D. Víctor Pérez Pérez, que por aquel entonces
era Director de las Escuelas de la localidad. Con el paso del tiempo, esta
canción parece que hubiera nacido en Salamanca. A ello dio origen distintas
grabaciones que la clasificaban como popular de esa provincia, a pesar de
que los lugares que cita (la Ribera, el Cristo del Caño...) son
inequívocamente barcenses. El folklore barcense se enrique con la canción
“La palomita blanca”. Cantares de boda y el Villancico Barcense, pero por
encima de cualquiera sobresale el “Himno al Barco”, obra de Julio Andray
Araoz y Francisco Mateos Rodríguez, que cumplió el XXV Aniversario en el año
1988, así como otra serie de composiciones que se recogen en la publicación
literaria y musical “Melodías Barcenses”.
Gastronomía____________________________________________
El producto estrella de El Barco de Ávila
es sin duda la judía que cuenta con el segundo Consejo de Denominacion
Especifica más antiguo de España, existen formas tradicionales y propias de
la localidad de preparar las muchas variedades de judías que se producen
dentro de la zona protegida.
También son destacables las truchas y
embutidos producidos en la zona.
Eventos y
festejos________________________________________
Existen en esta localidad tres fiestas:
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Fiesta de Santiago o de los Quintos:
del 21 al 25 de julio.
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Fiestas en honor a San Pedro del
Barco: del 9 al 12 de agosto.
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Fiestas en honor al Stmo. Cristo del
Caño: Primer domingo de septiembre y sábado y viernes anteriores. Son
las fiestas patronales. Traslado en procesión nocturna de la venerada
imagen del Stmo. Cristo del Caño. Gigantes y cabezudos.
Durante estas fiestas se celebran verbenas
en la Plaza Mayor y en la Plaza de las Acacias.
Cualquier fiesta es amenizada por la
dulzaina, la BANDA de cornetas y tambores y la BANDA municipal. Asimismo,
los festejos taurinos se celebran en la plaza de toros que data de 1889. |
